| Biographie | Variante du nom: alias Hadji-Abd-el-Hamid-Bey. Né à Huningue, Haut-Rhin, le 23 avril 1812. Mort à Paris en 1867. Fils d'un colonel d'infanterie, gendre d'un entrepreneur en faillite, s'embarqua en 1839 pour Constantinople, puis visita l'Egypte, la Nubie, le Kordofan, le Darfour, le Soudan et le pays des Niam-Niams ou "hommes à queue"; débarquant en 1842 à Djeddah, il serait entré dans l'intimité du sultan dont il aurait reçu le nom d'El-Hamid-Bey avant d'entreprendre un pélerinage à La Mecque. D'après le consul Dufresnel, il se serait contenté de vivre en parasite sur la côte. De retour en France, il sollicita une mission pour le pays des Niam-Niams (1849) et obtint des ministres de l'Instruction publique et des Affaires étrangères 8 100 F. pendant cinq ans pour reconnaître Tombouctou, la vallée du Niger, Le Cap, l'Éthiopie. Arrivé à Tunis le 23 janvier 1850, il ne semble pas avoir dépassé Sfax, où il vécut en concubinage avec une musulmane et d'où il envoya un alphabet touareg, analysé dans la Revue d'Orient (février 1853). A. Dumas accepta en 1854 de préfacer (notice biographique) son Voyage au pays des Niam-Niams ou hommes à queues (Martinon, 1854) et de rédiger Pélerinage de Hadji-Abd-el-Hamid-Bey aux villes saintes de La Mecque et de Médine , imprimé dans Le Mousquetaire (en librairie: Pélerinage de Hadji-Abd-el-Hamid-Bey. Médine et La Mecque, publié par A. Dumas, Cadot, 1856-1857) et L'Arabie heureuse, souvenirs de voyages en Afrique et en Asie, par Hadji-El-Hamid-Bey, publiés par A Dumas, imprimés dans Le Siècle, 2 décembre 1857-21 mars 1858 (en librairie, L'Arabie heureuse, Michel Lévy, 1860), intervenant auprès de Lesseps pour que les "frais de mission" du voyageur lui fussent réglés. Ducouret publia également Les Mystères du désert, préfacés par Stanislas de La Peyruse (1859), cf. M. Emerit, Un collaborateur d'Alexandre Dumas. |
